……

厚樫山, 後山。

在嗖的一聲飛劍聲響起之後，瞬間沙塵與樹葉就被妖風原地刮起, 那陣血紅色的妖氣與四周環境的砂石混合，就像是臺風一般將少女的所在地完美遮蓋著, 叫山姥切他們霎時間確認不了天晴的安危。

至於那仿佛被釘在樹上的天晴，又喘息著睜開眼眸。

……真是好險。

千鈞一發。

天晴瞪著一雙琥珀色的眼眸喘息著，剛才在她感覺到妖氣襲來的瞬間，她馬上使用言靈術阻止了敵人的前進，而那因為她的言靈術而造成的一瞬間空隙，使得刀刃的攻擊軌跡偏離了，而她也在瞬間展開了微型的防護罩。

……才把傷害降到了最低。

她伸手撫上自己的右邊臉頰, 被鋒利的刀刃貼著她的臉頰筆直擦過，她白皙滑嫩的肌膚就被直接劃破了，殷紅的鮮血從臉頰上的傷口上汨汨流出, 又順著她的臉頰流淌到脖頸的位置。

雖然傷口火辣火辣地生痛，但, 她知道, 要不是她剛才的動作, 她此刻已經被刀劍直接釘在樹幹之上了。

都是不幸中的大幸。

天晴不由得再一次這樣跟自己說，然後，又顫抖著把視線落在剛才那襲擊她的“東西”上。

那是一只懸空的血紅色鬼手, 也不知道那血紅斷臂是用什麽東西組成的，只知道那像是地獄一般的黑紅色巨型右臂末端充斥著滾燙的暗色火焰，手緊緊握著一把閃爍著嗜血兇光的黑色刀刃, 而光是刀刃的刀身，就已經比天晴的個子還要長了。

實在是難以想象，她剛才要是被那東西直接插/入體內會變得怎樣。

她伸手捂住那淌血的右邊臉頰，又感受著那就在她身側的濃烈妖氣，不只是妖氣，這股妖氣當中滲透著深入骨髓的恨意、殺意……恐怕這只手的主人已經……

“主人！”“主人大人！”

後方被她用言靈術固定著的刀劍又憂心忡忡地叫她，而天晴怔了怔，因為情況太緊張，她都忘記自己正在任務當中了，因為大家過來會遭遇危險或是驚擾到強敵，就忙地用心音告訴他們：[我沒事，但暫時先不要過來！]

她這樣命令著，接著，又噎了口唾沫。

對，現在她還在和大家一起。

所以要是她沒處理好這個情況，大家都會一起遭殃！

她現在應該做什麽？該是先試試看這一只鬼爪的妖力吧？這樣想著，天晴就把手緩緩伸到背後，從腰間摸出兩張符紙，低聲喊了些什麽，正打算把封印降魔的符咒貼在鬼手之上，可是她手上的符咒還沒成功碰到鬼手，就已經被鬼手上那夾雜著仇恨的妖氣給灼傷，更在瞬間變成灰燼、化為烏有。

……好強的力量！天晴瞳孔猛地收縮，因為情況危急，她又馬上在腦海裏快速運算著各種其他能夠束縛鬼手的方法，而就在她有些慌亂的期間，一些不明顯的腳步聲，就從她的側面緩緩傳來。

是咯、咯、咯的。

沈重的，如同修羅一般不慌不忙的步伐。

是木屐的腳步聲。

……

另一邊廂，遠在森林的反方向。

是正在往反方向走的藥研一行人。

“說起來，秋田，你最近在森林裏面行動的動作貌似進步了啊。”

絲毫不被天晴他們遭遇的危險影響，也不知道另一邊發生了什麽，藥研交抱著手跟在弟弟的身後走在平靜的森林當中，又百無聊賴地開口道。因為從秋田顯現到現在都是藥研訓練的他，所以對於秋田的進步，藥研是看在眼內的。

“嗯，因為一期哥最近來了，總感覺不勇敢一點可不行！我想盡快和一期哥同隊出陣呢！”

“哦，有目標可是好事呀。”藥研點點頭，自從一期哥來了之後，他的弟弟們都幹勁滿滿的，確實是讓他心感安慰，除了秋田那個天然的隨時被拐的性格怎麽改都改不了……

要不是因為擔心秋田……藥研常常地嘆了口氣。

“怎麽了，藥研大人，還在擔心主公大人的事情嗎？”秋田和藥研並肩走著，而本來跟在兩人身後的物吉貞宗眨巴眼睛，又乖巧地詢問。

“對哦……從剛才開始，藥研哥看起來就心不在焉的。”秋田也點頭表示認同。

而藥研刮了刮臉頰，又有些別扭地別過頭去，有那麽明顯嗎？

“嘛…是有一點吧。”

“為什麽？”

“為什麽？”藥研隨口地回答：“嘛，其實也不是什麽擔心不擔心的，本來保護大將周全就是我們的使命，而大將也不怎麽會保護自己，我們怎麽說也得多替她操點心啊。”

“欸？藥研大人居然是這樣想的嗎？”物吉貞宗有些吃驚，又和秋田對看一眼：“你覺得主公大人不會保護自己嗎？”

“是啊，怎麽了？”藥研一臉懵逼地問。

“但我們全部都覺得主公大人很厲害啊！不如說跟在主公大人身後，會感到很安心呢？”物吉貞宗身上散發著小天使的樂觀氣場，又和旁邊的秋田拍了下手：“對嗎？”

“嗯！先不說主君大人是我們的審神者，而且，主君還能召喚出式神、使用陰陽術、還可以使喚那樣巨型的骷髏，不如說我們都覺得主君好厲害好帥呢！”

“是……那樣沒錯。”藥研看著面前兩個仿佛自帶光芒的小男孩數著天晴帥氣和厲害的地方，那些說的確實是沒錯啦，但不知為何，他對於那個少女，卻完全不是那樣想的。

他看過她因為小事情而被嚇哭的樣子，也看過她因為使用靈力過度而流鼻血、昏厥在地上的樣子，看過她一個人煩惱失落的樣子，看過她細心為他治療傷口的樣子，而擔任過她近侍數天的他，也看過她熬夜苦苦研究出陣分隊的懊惱樣子，她對於戰術啊歷史什麽的一竅不通，卻還是為了大家認認真真的準備。

她從來不是游刃有餘啊。

尤其，是那個月色很美的晚上，她也跟他這樣說了……

【——我…撒嬌的對象已經不在了姑且不談。

但你的話，還有撒嬌和耍賴的機會吧？】

——那樣的話。

當時的天晴抱著他，把自己的悲傷告訴他了。

想起那個少女，那夜裏溫柔平靜的話語，藥研只感覺自己的心臟，就像是被一只大手捏住了一般，無法跳動或呼吸、悶得難受。

她此刻又在做什麽？那個為了別人而喜憂的少女，在他不在她身邊的時候，會亂來嗎？

那可是，覺得自己的撒嬌對象都已經不在，已經不得已一個人努力的少女啊？

想到這裏，藥研的腳步就駐足在原地，而秋田和物吉那還在稱讚主人的話題還在繼續，可無奈的，藥研此刻已經無法把他們的話聽入耳中。

畢竟……他覺得，那些，都不是真的呀。

他的大將可不是這樣的。

並不是那麽了不起的形象，她只是…一個普通的少女啊。

一個普通，卻拼命支撐著大家的、背負了很多的少女。

藥研感覺自己的越發難以呼吸。

他現在為何會站在這裏？他覺得他必須、馬上回去她的身旁保護她！

“抱歉秋田、物吉！”想到這裏，藥研的想法已經先一步沖口而出。

“藥研哥/藥研大人？”秋田和物吉回頭看他，又有些困惑地喚了他的名字。

“抱歉，我覺得果然我們，還是應該回去大將哪裏……”藥研皺起眉頭，他的聲音有些慌亂，表情是他自己也未曾發現的，失去方寸的樣子。說起來，藥研平常也不是這樣的，今天到底是怎麽了呢？他感覺自己特別擔心天晴，也有點不詳的預感……

“……為什麽？”物吉貞宗有些困惑地問他。

“不，我只是覺得……”望著物吉那個寫滿疑惑的神情，藥研這才回過神來，對啊，他貌似太著急了，他到底在想什麽呢？

但就算意識到這些只是自己的過分擔心，他現在還是想要回到天晴的身邊，保護她。

藥研不知道應該怎樣說服物吉和秋田跟他回去，就站在原地伸手扶額，在腦海裏苦惱地思考著能夠兩全其美的方法，只是，就在藥研得出這個答案之前，他的弟弟秋田就開口了。

“那麽，我們就回去吧？”秋田笑著回答。

“欸？為什麽？秋田大人。”物吉這邊還是有點反應不過來。

“因為，我可不想看見藥研哥展露出那麽困擾的表情！”秋田握拳笑著解釋：“平常總是為我們擔憂的藥研哥，現在肯定也是有自己的想法才…所以，我想聽藥研哥的話！”

“秋田……”藥研表情一陣感動。

“雖然不是很明白…但那就一起折返吧！畢竟我們本來也是，答應了要陪著主公大人才出現在這裏的！”物吉笑靨如花，而藥研臉上緊繃的表情終於得以舒展開來，感恩於兩個小天使都願意聽從他的請求，就垂眸感動地開口：“那麽，我們就馬上回——”

轟隆——

轟隆隆！

只是，藥研一句話還沒說完，這片平靜的森林深處，卻忽然傳來震耳欲聾的轟隆聲。

而隨即，是巨木被折斷的聲音、是樹枝被踩斷了、動物在剎那間無處逃脫的驚慌叫聲。

“……怎麽了？！”藥研馬上進入戒備的狀態，又仰頭看去——才發現在驟然間，森林的上空都被一層厚厚的灰雲覆蓋著。剛才森林裏平和的氣氛，在一霎那之間蕩然無存。

平和的空氣一下子緊張得叫人窒息。

而面對這種情況，物吉又反應過來了，他二話不說地把自己的協差抽/出來攥緊在手中，一雙金色的瞳眸望著那灰沈的上空，又認真地開口：“這個情況，我之前在定期考核的時候見到過……”

物吉停頓了一瞬。

“大概是檢非違使……來了？！”

他顫抖著聲音說道。

……

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